Все ли орхидеи растут в джунглях?
Наиболее разнообразны орхидеи во влажных лесах высоко на склонах тропических гор, на границе облаков, где достаточно прохладно и где температура и влажность относительно постоянны. Однако многие тропические орхидеи растут и там, где сухой сезон с высокой температурой достаточно продолжителен. Иногда место их обитания весьма неожиданно. Один из видов произрастает на песчаных дюнах вдоль побережий Великобритании и Западной Европы. Некоторые - на скалах, а два австралийских вида проводят всю жизнь под землей, никогда не видя дневного света, добывая пропитание из растительного перегноя, а не вырабатывая его самостоятельно.
Отчего орхидеи так сладко пахнут?
Растения эти опыляются преимущественно насекомыми. А поскольку у насекомых обоняние развито гораздо лучше, чем зрение, запахи со временем стали как бы средством их привлечения. Во многих случаях у более крупных цветков запах очень слабый, тогда как более мелкие пахнут сильнее, словно компенсируя этим свою неприметность.
Большинство орхидей опыляются дневными насекомыми, так что источают аромат они тоже в дневное время. (В этом режиме нет ничего целенаправленного, он выработался на протяжении веков в процессе адаптации.) Другие орхидеи полагаются на ночных бабочек и слаще всего пахнут по ночам. Есть даже орхидеи, привлекающие как дневных, так и ночных насекомых и имеющие для каждого случая отдельный запах: один из видов днем пахнет ландышем, а ночью - розой. Запахи большинства этих цветов человеку приятны. Однако встречаются орхидеи, которые пахнут как средство от моли. Есть и такие, что привлекают своих опылителей, мух, запахом тухлого мяса.
Какие орхидеи самые большие?
Если говорить о всех растениях этого вида, то крупнейшая из орхидей - Grammatophyllum speciosum, родом из Юго-Восточной Азии. Живущий на деревьях гигант (а на древесных ветвях живет множество орхидей) имеет стебли до 3-4 м в поперечнике.
Иллюстрации Grammatophyllum speciosum:
http://www.bbg.org/abo/pressroom/plantc ... um_01.html
http://www.orchidspecies.com/grammspeciosum.htm
Впрочем, в длину его явно обогнала обитающая в тех же местах лиана из семейства орхидных - она вырастает до 40 м. Эту орхидею местные жители называют "луковицей, вызывающей болезнь", - сапрофитом, т. е. растением, добывающим себе пищу из разлагающихся остатков, а не создающим ее в процессе фотосинтеза. Что же касается размеров цветка, то азиатские орхидеи не самые крупные.
Бесспорный чемпион - растущий на Мадагаскаре ангрекум ("звезда Мадагаскара"), чьи кремовато-белые цветки достигают 20 см в поперечнике, а несущий нектар шпорец - более 30 см в длину. Чарлз Дарвин изучил эту орхидею и пришел к выводу, что она может опыляться лишь бабочками, хоботок которых равен по длине ее шпорцу. В те времена, в середине прошлого века, такие бабочки еще не были известны, и ученые встретили его утверждение насмешками. Спустя 40 лет бабочка ксантопан была обнаружена и гипотеза Дарвина подтвердилась.
Подробнее об этом здесь: http://194.67.45.126/question/14149571/